Historische Regionen Georgiens
Georgien ist mit knapp 70.000 km² kaum größer als Bayern. Seit Jahrtausenden leben hier eine ganze Anzahl verwandter Völkerschaften nebeneinander, die sich einheitlich als Georgier (Kartweli) verstehen und deren historische Provinzen größtenteils noch heute in den Verwaltungsgrenzen ersichtlich sind.
Die bekanntesten Regionen Georgiens sind im Osten Kachetien und Kartlien, im Westen Imeretien, Gurien und Atscharien, im Süden Samzche-Dschawachetien und im Norden Swanetien, Chewsuretien und Tuschetien.
Die kartwelischen Völker
Ihnen allen gemeinsam ist die kartwelische Sprache und die frühe Entwicklung der polyphonen Musik. Das Christentum hat sich seit dem frühen vierten Jahrhundert ausgebreitet. Regional sehr unterschiedliche Architekturstile und Freskenschulen brachten es zu hoher Meisterschaft. Die Jahrtausende lange Auseinandersetzung mit den Großreichen der Nachbarländer (Perser, Mongolen und Araber) haben die georgischen Völker einander näher gebracht. Kartwelische Staatsgebilde bestanden nachweislich seit dem 8. Jahrhundert v. Chr.
Die Söhne Noahs
Wenige Kilometer südlich von Georgien, auf dem Gebiet der heutigen Türkei, liegt der Berg Ararat, der legendäre Landeort der Arche. Wie geschichtliche Quellen aus dem 11. Jh. berichten, leiten die Georgier ihre Herkunft vom biblischen Stammvater Kartlos ab, dem Sohn des Targamos / Thogarma, der ein Urenkel Noahs war.
Großreiche Iberien und Kolchis
Kartwelische Stämme werden bereits im 12. Jh. v. Chr. von assyrischen Keilinschriften erwähnt. Im 4. Jh. v. Chr. entstand im Osten des heutigen Georgiens der mächtige Staat Iberien, bekannt auch als „Kartlien“, da sich seine Bewohner selbst "Kartweli" nannten. Die heutige georgische Bezeichnung für Georgien lautet "Sakartwelo" (engl. Sakartvelo), Ort der Kartweler.
Regionale Unterschiede
Noch heute kann man bedeutende Unterschiede im Charakter der Bewohner aus den verschiedenen Regionen Georgiens erleben. Den schönsten Ausdruck finden diese regionalen Unterschiede in der georgischen Folklore.
Die georgischen Volkslieder und ausdrucksstarken georgischen Tänze spiegeln den Charakter der auch landschaftlich unterschiedlichen Regionen in ihrer ganzen Vielfalt wider: Die quirlige Lebendigkeit der Gurier, der unbeugsame Stolz der Swanen oder die kokette Leichtigkeit der Atscharen.
