Georgien Reise
Kulturreise Georgien und Armenien 14 Tage

Empfang am Flughafen voraussichtlich kurz nach Mitternacht und Transfer ins Hotel.

Am Vormittag (auf Wunsch etwas später) Stadtrundgang durch die Altstadt. Mittelalterliche Kirchen Metechi, 13. Jh., Antschis'chati (6. Jh.) und Sioni (13. Jh.), Synagoge, Moschee und Aufstieg zur Narikala-Festung. Vom orientalischen Bäderviertel zum Freiheitsplatz und die zentrale Prachtstraße Rustaweli entlang. Besuch im Nationalmuseum mit der Schatzkammer Georgiens u.a. Goldschmiedearbeiten des alten Kolchis. Abendessen in einem traditionellen Restaurant.

Fahrt Richtung Norden in die historische Hauptstadt Mzcheta an der Kreuzung von Heer- und Seidenstraße. Besichtigung der Dschwari Kirche (7. Jh.) hoch über Mzcheta und der Swetizchoweli Kathedrale (11. Jh.) im Zentrum der alten Hauptstadt, beide UNESCO Weltkulturerbe.  Weiterfahrt entlang der Georgischen Heerstraße in den Großen Kaukasus. Der uralte Karawanenweg verband den Norden mit dem Orient und wurde schon vom griechischen Geographen Strabo im 1. Jh. v. Chr. erwähnt. Aufgrund seiner strategischen Bedeutung galt die Verbindungstraße im 19. Jh. dem russischen Zarenreich als "Tor zum Orient". Besuch der Ananuri Kirche (17. Jh.) am Schinwali-Stausee und Überquerung des 2.395m hohen Kreuzpass.

Nach dem Frühstück Wanderung (ca. 3-4 Std.) oder wahlweise Fahrt zur Wallfahrtskirche Zminda Sameba (14. Jh., 2.170m) vor dem spektakulären Panorama des Kasbek (5.054m), der höchste Gipfel im östlichen Großen Kaukasus. An diesen Berg wurde der Sage nach Prometheus angeschmiedet, zur Strafe, weil er den Menschen das Feuer gebracht hat. Nachmittags Fahrt bis zur russischen Grenze durch die zerklüftete Darial Schlucht, die seit Jahrtausenden umkämpfte "Pforte in den Norden" und Rückfahrt nach Tbilissi.

Fahrt Richtung Westen entlang eines Zweigs der alten Seidenstraße über Gori den Geburtsort Stalins, zur antiken Höhlenstadt Uplisziche. Besuch des Stalinmuseums bei genügend Zeit gegen Aufpreis möglich. Besichtigung der Bischofskirche Samtawissi (11. Jh.), deren Ostfassade die Ornamentik in ganz Georgien maßgeblich prägte. Besichtigung der Muttergotteskirche Atenis Sioni (7.-10. Jh.), eine Kreuzkuppelkirche mit mittelalterlichen Darstellungen (12. Jh.) des Marienlebens. Den Höhepunkt bildet die Nikolauskirche von Kinzwissi (13. Jh.), bekannt für ihre Fresken in Lapislazuliblau. Rückfahrt nach Tbilissi.

Fahrt nach Ostgeorgien über die Hügelketten des Gombori-Gebirges in die Weinregion Kachetien, dem Weinland Georgiens. Erstes Ziel ist Alt Schuamta, ein uraltes Kloster (5.-7. Jh.) mitten im Wald. Weiterfahrt zum Kloster Ikalto (9. Jh.) mit dazugehöriger Akademie (12. Jh.), einst das kulturelle Zentrum Ostgeorgiens, in welchem neben Theologie und Rechtswissenschaft auch Weinanbau unterrichtet wurde. Besichtigung der größten Kathedrale Kachetiens Alawerdi (11. Jh.), geweiht dem heiligen Georg. Besuch der Fürstenresidenz Zinandali und im Weingut Schuchmann. Ein heimischer Winzer wird bei einer Führung den Unterschied beider Methoden erklären. Anschließend Weindegustation.

Fahrt die Georgische Weinstraße entlang, vorbei an zahllosen Weingärten über die Burgkirche Gremi zum Kloster Nekressi auf einem bewaldeten Bergrücken mit weitem Blick auf die Alasaniebene. Zum Kloster gehört die älteste Kirche Georgiens (4. Jh.), noch im Stil zoroastrischer Feuertempel gebaut, eine Dreikirchen-Basilika (7. Jh.) und ein uralter georgischer Weinkeller, in welchem nach traditionell „georgischer Methode“ Tonamphoren zur Weinlagerung  in die Erde eingelassen sind. Weiterfahrt über Gurdjaani mit der Doppelkuppelkirche Kwelazminda ins mittelalterliche Städtchen Sighnaghi. Stadtrundgang durch die malerischen Gassen von Sighnaghi mit Landhäusern im typisch ostgeorgischen Stil.

Fahrt Richtung Südosten in die Steppenwüste Garedscha. Hier entfaltete sich ab dem 6. Jahrhundert ein fruchtbares Klosterleben. Besuch des Lawra Klosters von David Garedschi und Dodos Rka. Abschiedsabend in Tbilissi in einem tradtionellen Restaurant.

Verpflegung: Frühstück, Abendessen
Übernachtung in Tbilissi

Fahrt zur georgisch-armenischen Grenze bei Sadakhlo. Empfang durch Ihren armenischen Reiseleiter und Buswechsel. Besuch der UNESCO-Klöster Sanahin (10. Jh.) und Haghbat (10.-13. Jh.). Weiterfahrt nach Dilidschan, einem beliebten Luftkurort. Die grüne wald- und wasserreiche nördliche Provinz Tavusch bildet einen angenehmen Kontrast zum kargen Süden Armeniens. Spaziergang durch Dilidschan.

Fahrt über das Kloster Haghartsin (10-13. Jh) zum Sewansee, einem der höchstgelegenen Seen der Welt, auf 1.900m. Am nordwestlichen Ende des Sees Aufstieg über Stufen und schmale Pfade zum Sewan-Kloster (9. Jh.), erhaben auf dem Kamm einer Halbinsel gelegen. Besuch des Noratsu Friedhofs und Weiterfahrt über einen der eindrucksvollsten Pässe Armeniens, den Orbelian-Pass (2.410m). Hinter dem Pass Besichtigung einer Karawanserei  aus dem 13. Jh. Genießen Sie hier, wie einst die Händler der alten Seidenstraße, einen herrlichen Blick auf das Tal von Selim und die Bergketten von Vayots Dzor. Weiterfahrt nach Hermon.

Fahrt in das Dorf Schatin, wo man mit etwas Glück Steinböcke beobachten kann. Weiterfahrt zum Kloster Noravank (13. Jh.) in der Schlucht des Amaghu. Fahrt durch das Weingebiet Areni und Besuch der vermutlich ältesten Weinhöhle (6. Jt. v. Chr.). Anschließend ausgedehntes Mittagessen und Weinverkostung im Dorf Areni oder wahlweise in einem Höhlenrestaurant. Weiter geht es in die Provinz Ararat zum Kloster Chor Virap. Das Kloster am Fuße des Ararat ist Gregor dem Erleuchter, dem Apostel der Armenier, geweiht. Von dort aus bietet sich ein wunderbarer Blick auf den heiligen Berg Ararat und die Grenze zur Türkei. Gut gestärkt geht die Fahrt weiter nach Eriwan. Der Abend steht zur freien Verfügung.

Stadtrundfahrt durch Eriwan. Armeniens Hauptstadt ist heute eine pulsierende Millionenstadt mit moderner Architektur. Doch überall finden sich Spuren ihrer wechselhaften Geschichte. Besichtigung der 782 erbauten Festung Erebuni auf dem Hügel Arin-Berd (optional Besuch in Nationalmuseum) und Besuch im daneben liegenden Cafesjian Museum für moderne Kunst. Fahrt in die Nachbarstadt Etschmiadsin, dem Zentrum der armenisch-apostolischen Kirche. Ein Treffen mit den Kindern und Mitarbeitern der kirchlichen Organisation „Cross Of Armenian Unity“ bei kleiner Kaffeepause. Am Nachmittag Besichtigung der Kathedrale Etschmiadsin (4. Jh.), sowie der Kirchen Hriphsime, Gajaneh und Ruine der Rundkirche Swartnoz (alle UNESCO Weltkulturerbe, 7. Jh.). Rückfahrt nach Eriwan. Gemeinsames Abendessen bei traditioneller armenischer Live-Musik.

Malerisch eingebettet in die locker bewaldeten Berghänge am Talende der Azatschlucht zählt das UNESCO-Felsenkloster Geghard (12.-13. Jh.) zu den schönsten Klöstern im Kaukasus. Besuch der teils in die vulkanischen Felsen geschlagenen Kirchen mit exklusivem Vokalkonzert der armenischen mittelalterlichen geistlichen Musik. Besuch des Sonnentempels Garni aus dem 1. Jh. Hier lauschen Sie den wunderschönen Klängen einer Duduk-Flöte, dem armenischen Nationalinstrument. Mittagessen bei einer armenischen Familie, wo Sie einen guten Einblick in den Lebensalltag erhalten. Gemeinsames Backen von Lavash, dem traditionellen Fladenbrot. Am Nachmittag Rückfahrt nach Eriwan und Besuch des Matenadaran Handschriften Museums mit mehr als 17.000 Manuskripten. Am Abend Besuch in der Brandyfabrik inkl. Brandyverkostung. Abendessen in einem Restaurant.

Fahrt ins armenische Hochland und Besuch der Festung Amberd (10.-13. Jh.), die als eines der wenigen feudalen Schlösser Armeniens auch als Ruine noch eindrucksvoll über einem Tal des Aragats Gebirges thront. Anschließend Fahrt über Gyumri zur armenisch-georgischen Grenze bei Bavra. Empfang durch Ihren georgischen Reiseleiter und Buswechsel. Weiterfahrt nach Wardsia, nahe der türkischen Grenze.

Besichtigung der gigantischen Höhlenstadt Wardsia (12. Jh.), mit unzähligen Höhlen über mehrere, durch Treppen, Galerien und Terassen miteinander verbundene Etagen. Hier gab es seinerzeit Straßen, Tunnels, Wohnräume mit Kuppeldächern, Bibliotheken und Bäder. In der Höhlenkirche befindet sich u.a. eine der wenigen zeitgenössischen Darstellungen der Königin Tamar. Rückfahrt nach Tbilissi durch die Hochebene des Kleinen Kaukasus, eine karge aber eindrucksvolle Landschaft mit mehreren großen Vulkanseen.

Verpflegung: Frühstück, Abendessen
Übernachtung in Tbilissi

Transfer zum Flughafen voraussichtlich am frühen Morgen.