Kulturreise Georgien 12 Tage

Am Vormittag (auf Wunsch etwas später) Stadtrundgang durch die Altstadt von Tbilissi. Mittelalterliche Kirchen Metechi (13. Jh.), Antschis'chati (6. Jh.) und Sioni (13. Jh.), Synagoge, Moschee und Narikala-Festung (4. Jh). das orientalische Bäderviertel, der Freiheitsplatz und die Rustaweli-Avenue, wo sich die bedeutendsten Bauten des 19. Jh. prachtvoll aneinanderreihen. Besuch im Nationalmuseum mit der Schatzkammer Georgiens, u.a. Goldschmiedearbeiten aus dem alten Kolchis.  Besuch der neurestaurierten Aghmaschenebeli Avenue im ehemals deutschen Viertel mit zahlreichen prachtvollen Jugendstilhäusern. Abendessen in einem traditionellen Restaurant.

Am Vormittag Streifzug über den Tbilisser Floh- und Antiquitätenmarkt an der „Trockenen Brücke“ und kurzer Spaziergang über die Aghmaschenebeli Avenue. Anschließend Fahrt in die ehemalige Hauptstadt Mzcheta an der Kreuzung von Heer- und Seidenstraße. Malerisch liegt die Kreuzkirche Dschwari (7. Jh.) auf einem steilen Hügel, eines der schönsten Beispiele frühchristlicher Kirchen vom Typ des „croix libre“. Die Swetizchoweli Kathedrale (11. Jh.) im Zentrum von Mzcheta ist das Herz und die Seele Georgiens, hier nahm das Christentum seinen Anfang, wie zahlreiche nahegelegene Kirchen und Kapellen aus den frühesten Jahrhunderten bezeugen.  Weiterfahrt ins Höhlenkloster Schiomghwime, eines der ältesten Klöster Georgiens. Die Kreuzkuppelkirche Johannes des Täufers (6. Jh.) ist in den Felsen hineingebaut. Besuch im Familienweingut IAGOS MARANI, in welchem der Winzer seit vielen Jahren alte heimische Traubensorten wieder anbaut und biologische Weine nach Georgischer Methode herstellt. Bei einem gemeinsamen Abendessen  in der Familie kann man sehr schön die georgische Tischkultur erleben. Rückfahrt nach Tbilissi.

Fahrt Richtung Norden die Georgische Heerstraße entlang in den Großen Kaukasus. Der alte Karawanenweg verband den Norden mit dem Orient und wurde schon vom griechischen Geographen Strabo erwähnt. Aufgrund der ständigen Bedrohung entstanden zahlreiche Festungsanlagen, wie die Wehrkirche  Ananuri (17. Jh.) am Schinwali Stausee. In steilen Serpentinen windet sich die Straße empor über den Kreuzpass auf 2.395m Höhe und weiter in die Darial Schlucht, die seit Jahrtausenden umkämpfte „Pforte in den Norden“. Kleine Wanderung zum Gweleti-Wasserfall und Fahrt nach Stepanzminda am Fuß des Kasbek Gletschers.

Nach dem Frühstück Wanderung zur Wallfahrtskirche Zminda Sameba (14. Jh., 2.170m) vor dem spektakulären Panorama des Kasbek  (5.047m), der höchste Gletscher im östlichen Großen Kaukasus. An diesen Berg wurde der Sage nach Prometheus angeschmiedet, zur Strafe, weil er den Menschen das Feuer gebracht hat. Am Nachmittag Rückfahrt nach Mzcheta und Weiterfahrt entlang eines Zweigs der alten Seidenstraße Richtung Gori, dem Geburtsort Stalins, zur Bischofskirche Samtawissi (11. Jh.) und weiter zum idyllisch gelegenen Weingut von NIKA Vacheishvili, der die endemische und seltene Weinsorte Atenuri anbaut und zu ausgezeichneten Weinen verarbeitet. Gemeinsames Abendessen inkl. Weindegustation.

Besichtigung der Muttergotteskirche  Atenis Sioni (7.-10. Jh.), eine Kreuzkuppelkirche mit mittelalterlichen Darstellungen (12. Jh.) des Marienlebens  und Weiterfahrt zur antiken Höhlenstadt Uplisziche.  Am breiten Flusstal des Mtkwari (deutsch: Kura) gelegen, zeugen bizarre Felsruinen von der einstigen Größe und Bedeutung des Handelsstützpunkts. Den Höhepunkt bildet die Nikolauskirche von Kinzwissi (13. Jh.), bekannt für ihre Fresken in Lapislazuliblau. Weiterfahrt nach Kutaissi über den Rikoti-Pass.

Kutaissi ist eine der ältesten Städte Georgiens. Sie war die alte Hauptstadt von Kolchis und im Mittelalter ein bedeutendes  kulturpolitisches Zentrum. Das Kloster Gelati zählt zum UNESCO Weltkulturerbe. Im 12. Jh. gründete David der Erbauer an dieser Stelle eine der ersten Akademien der Welt. Fahrt ins nahegelegene Kloster Mozameta, ein frequentiertes Pilgerzentrum. Weiterfahrt in die Bergregion Ratscha. Die in dem kleinen Dörfchen Nikorzminda gelegene Nikolauskirche ist mit Abstand die am reichsten verzierte Kirche Georgiens.

Besuch der 2012 restaurierten Muttergotteskirche von Bagrati (10./11. Jh.), einst das kühnste georgische Bauwerk von enormer Raumweite, heute ebenfalls UNESCO Weltkulturerbe.  Rundgang durch die Altstadt von Kutaissi und über den Bauernmarkt. Weiterfahrt Richtung Süden in den Kleinen Kaukasus über Bordschomi, woher das gleichnamige Mineralwasser stammt, in den Bergkurort Bakuriani. Unterwegs Besuch der Ubissa Kirche sowie der Kirche von Timotessubani in byzantinischer Ziegelbauweise (13. Jh.) und kurzer Aufenthalt im Bordschomi Kurpark, um das berühmte Bordschomi Heilwasser - Georgiens bekanntestes Mineralwasser - direkt aus der Quelle zu probieren.

Fahrt Richtung Südwesten nach Achalziche. Besuch der neurestaurierten Rabat Festung (13. Jh.) und weiter das Kuratal entlang nach Wardsia (12. Jh.), einer Höhlenstadt nahe der türkischen Grenze. Zahlreiche Höhlen erstrecken sich über mehrere, durch Treppen, Galerien und Terassen miteinander verbundene Etagen. Hier gab es seinerzeit Straßen, Tunnels, Wohnräume mit Kuppeldächern, Bibliotheken und Bäder. In der Höhlenkirche befindet sich u.a. eine der wenigen zeitgenössischen Darstellungen der Königin Tamar.

Rückfahrt durch die Hochebene des Kleinen Kaukasus, vorbei an mehreren Vulkanseen und armenischen Dörfern. Freier Nachmittag in Tbilissi.

Fahrt Richtung Südosten in die geheimnisvolle Steppenwüste Garedscha. Hier entfaltete sich ab dem 6. Jahrhundert ein fruchtbares Klosterleben Besuch des Lawra Klosters von David Garedschi und kleine Wanderung zu den Höhlen des Udabno-Klosters mit außergewöhnlichen Fresken und weitem Blick auf die bizarre Wüstenlandschaft an der Grenze zu Aserbaidschan. Fahrt in das alte Dörfchen Dschimiti und spätes Mittagessen in einer lokalen Familie mit selbst gebackenem Brot und Wein aus eigenem Keller. Weiterfahrt die Kachetische Weinstraße entlang ins mittelalterliche Städtchen Sighnaghi.

Am Vormittag kleiner Stadtrundgang durch die gewundenen Gassen von Sighnaghi und Besuch im Sighnaghi Museum mit zahlreichen Bildern des hier gebürtigen, berühmtesten georgischen Malers Pirosmani und Weiterfahrt die Kachetische Weinstraße entlang, vorbei an zahllosen Weingärten über Gurdschaani mit der Doppelkuppelkirche Kwelazminda zum Kloster Nekressi auf einem bewaldeten Bergrücken mit weitem Blick auf die Alasaniebene. Zum Kloster gehört die älteste Kirche Georgiens (4. Jh.), noch im Stil zoroastrischer Feuertempel gebaut, eine Dreikirchen-Basilika (7. Jh.) und ein uralter georgischer Weinkeller, in welchem nach traditionell „georgischer Methode“ Tonamphoren zur Weinlagerung in die Erde eingelassen sind. Weiterfahrt zur Burgkirche Gremi mit historischem Museum.

Stadtrundgang durch die alte kachetische Hauptstadt Telawi und Besuch des Bauernmarktes. Besichtigung der ehemaligen Fürstenresidenz Zinandali, ein Treffpunkt der intellektuellen Elite Russlands und Georgiens im 19. Jh.. Weiterfahrt ins Weingut Schuchmann, wo Wein sowohl nach georgischer als auch nach europäischer Methode hergestellt wird. Ein heimischer Winzer wird bei einer Führung durch Produktionsstätten und Weinkeller den Unterschied der beiden Methoden ausführlich erklären. Besichtigung der Kirche von Ikalto (9. Jh.) dem kulturellen Zentrum Ostgeorgiens im Mittelalter und der mächtigen Kathedrale Alawerdi (11. Jh.). Rückfahrt nach Tbilissi über die Hügelketten des Gombori-Gebirges. Abschiedsabend in einem tradtionellen Restaurant.